臣闻御天下之术，必审天下之势，不审其势，而己信臆决，行其所谓道，守其所谓法，则虽有刚严果断之材，或失而为刻深；慈惠恻隐之意，或坏而为姑息。何则？设之不当也。夫圣主之于天下，岂尝有意用术哉？天下有彊势，吾则有宽术；天下有弱势，吾则有猛术。非彊非弱，天下无势；非宽非猛，吾亦无术。盖无势者，天下之常势；而无术者，圣人之至术也。虽然，御彊势者必以宽，而彊之弊实生于宽；御弱势者必以猛，而弱之弊实生于猛。何则？昔汉之文、景，承高祖开创之后，接吕氏蹀血之馀，除诽谤，去肉刑，减笞法，定箠令，可谓宽矣，而诸侯逆命，夷狄侵边。孝武不胜其愤，力攘匈奴，诛两粤，大臣相继而入狱，二千石连颈而伏诛，巫蛊之祸，至于夫妇父子之间而不相保。由是言之，岂非彊之弊实生于宽耶？昔唐肃宗器本刻深，以刑名自喜，安史之乱，来归者戮于独柳之下，待罪者毙于缧绁之中，可谓猛矣，而庆绪荐兴，思明复起。代宗深鉴其事，舍胁从之罪，缓污染之诛，至于封豕长蛇无所惩艾，忠臣义士切齿不平，王室陵夷之渐盖基于此。由是言之，岂非弱之弊实生于猛耶？是故救强之弊，必于崇宽之时；救弱之弊，必于尚猛之日。夫强弱之相乘，宽猛之相代，犹东之有西，昼之有夜，理之所必至，事之所固然也，顾昧者不知耳。昔陵阳严诩将去颍川，谓掾吏曰：「我以柔弱召，必选刚猛代，代到，将有僵仆者矣」。及何并至郡，首治钟威、赵季、李款之狱，果如诩言。以诩、并观之，则天下之势，可以前百年而预定。古者，刑罚世轻世重，不为定论。文王之时，关市讥而不征。周公成王之时，则关市有征矣，至凶年然后弛之。推此类而言，则先王之法度，大抵皆审天下之势而为之者也。《传》曰：「政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则弛之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和」。夫《传》所谓和者，则臣之所谓圣人之至术者欤。

明之为州统五城，鄞为太守治所，今日趋府议事，退而据案决遣，自朝至日晡，循循维谨，不敢有所操纵。县为乡十有三，为户三万九千六百有奇。民富于稻蟹之利，地大物萃，则讼牒日益众，祁寒暑雨，少不能如期，辄以病令。坐是县率无良声，为令者幸无事，及官满罢去，以为得计。建炎兵燹之祸，公宇既焚。己酉距戊午十稔，更数政，睥睨不敢措手，治寄于佛庙，皂隶与浮屠杂居，虽民亦病之。会太守周公纲下车之始，询咨众庶，敝事一新，宽大之政既行，和平之气亦通，慨然锐意，有所兴作。莆阳顾侯为令于兹，盖二年矣，日与丞簿辛勤敦劝，欲以仰奉太守之意。而二君皆儒者，爱民喜事，与令处相得欢甚，条教之行，靡有留碍。邑人既悦于政，思所以报称守令之德，咸愿推其赢馀以助工役，乃克重建厅事、大门、公堂于旧治之基，翼以两序，殿以寝室，吏舍犴狱、簿书泉货，咸有处所，丞簿二居辅于左右。于是高明雄壮，始称邦君子男之尊。虽令之贤否不系于居处之高庳，然使民自远而至，有所瞻睹，崇其闬闳，以别隆杀之分，则栋宇之制不为无助焉。初，侯之为是役也，道路颇忧之，以为艰难以来，公私扫地赤立，平昔租调之资，羸弱编户或不能如式而输，为吏者至，乃疲于简对，何暇月绩岁缉，以有易无？虽仆寓居于是，闻其经始营之，亦窃疑焉。未载阅月，土木之工毕立，为屋百七十有三楹。役不及农夫，财不出经费，不动声色而制度显设，宛如旧贯，仆然后知侯之果能有为也。昔卓茂为密令，有所更张，吏民笑之，虽邻邑亦以为嗤诮。卓茂治事自若，居数年，道不拾遗。严诩为颍川，既去，叹曰：「我以柔懦名，朝廷必选刚猛代，颍川之民当有僵仆者」。大抵世俗之论，喜为奇怪新好之说；而亟疾苛密之人，往往以轻儇事见称。至于君子长者，欲为平易之政，则悠悠之谈，必深疑焉，或未及施而罢去；或平居不甚可意，去焉而毙于苛刻之令，然后更相思慕之者多矣。顾侯详练谨密，务为循常之行，不喜表襮以取名誉，宾客干请，未尝有所许可，至有偶坐终日，不忍启齿而退者。其以身任怨必则法令如此，其视毁誉之来，泛然若亡所喜愠。为治既久，狱讼衰止，平日不快于心者亦不能有所轩轾，窃意古所谓居官无赫赫名，去而见思者，盖如是也。然而乃能以其馀力为后人无穷之利，心计默识，奠而后发，民不告病，事以就绪，是不可不书以遗来者。